Fue romano convertido al judaísmo. Se llamaba Aquila de Sinope, siendo transliterado posteriormente a Onkelós.
Relata el Talmud que antes de convertirse, invocó mediante nigromancia a Tito, Bilaam y Yeshu antes de convertirse formalmente al judaísmo, convenciendose de que debía hacerlo.
Era pariente del emperador, Adriano, quien envió grupos de soldados a buscarlo hasta 3 veces, ya que todos se convertían al judaísmo con sus palabras. (Masejet Avodá Zará). Léelo aquí,
Fue contemporáneo del receptor de la interpretación esotérica de la Torá: Rabí Shimón, y su maestro, Rabí Akiva.
Allí, conoció que Rabí Akiva comenzó su estudio de Torá de adulto, al igual que él.
Cuando falleció Rabban Gamliel HaZaken (el Anciano), el célebre converso Onkelos realizó una quema en su honor de pertenencias por un valor equivalente a setenta mané de la moneda de Tzuri.
Tradujo el Tanaj al arameo en su Targum Onkelós, siendo validado por los sabios de la época de Raib Yehuda haNasi
En esa eṕoca, algunos judíos iniciaron revueltas en contra del emperador Adriano, como las revueltas de bar Kojbá. El emperador emitió duros castigos y persecuciones a los judíos, estando entre ellos, su sobrino converso Aquila. Vivió las persecuciones y fue espectador de las terribles muertes, como la de Rabí Akiva, a sus 120 años, siendo quemado al fuego con un sefer Torá, y de la recepción de los secretos de la Torá por parte de Rabí Shimón bar Yojai en la cueva, oculto de los romanos.