Worldbuilding 7: Monocultura

Monocultura (Monoculture)

Cuesta trabajo idear una cultura, por lo que es comprensible que muchos creadores se detengan en una sola. Esto es especialmente evidente en la ciencia ficción, donde la mayoría de las razas alienígenas y colonias humanas tienen precisamente una civilización por planeta... y a veces también solo un clima por planeta.

En nuestro propio planeta, la cultura es fractal: hay variación en cada nivel. Hay grandes civilizaciones: europea, islámica, india, china, africana, andina, mesoamericana. Cada una de ellas se divide en grupos étnicos y religiones. Los grupos étnicos se dividen en provincias, las religiones en sectas. Tu provincia o estado está lejos de ser uniforme; tu ciudad está dividida en barrios, cada uno con su propio carácter; incluso una pequeña escuela está dividida en facciones y pandillas. La découverte de la France de Graham Robb es una exploración reveladora de lo diversa que es una nación premoderna.

¿Cómo simulas esto sin desarrollar mil culturas con todo detalle? Incorporando la diversidad a medida que diseñas cualquier cultura.

Al considerar aspectos de la cultura —o de la biología— a veces deberías responder «todas las anteriores». Ya sea el peinado, la forma de gobierno o la cantidad de dioses adorados, esto produce áreas donde cabe esperar variaciones.
Pregúntate dónde ocurren los desacuerdos. ¿Cuáles son las controversias en tu sociedad? ¿Por qué lucha la gente? (Esto también es valioso para la narrativa: la gente habla de sus desacuerdos mucho más que de sus valores comunes).

Al crear pruebas culturales, buscamos cosas en las que el 90% de la población estarían de acuerdo. Al crear controversias, busca cosas que el 40-60% de la población crea. Si solo el 10% cree algo, es probable que sean disidentes perseguidos.

Esboza algunas subculturas. Incluso dentro de una sola nación, habrá grupos lo suficientemente aislados u organizados como para tener sus propias costumbres y valores distintivos. Por ejemplo:
- Inmigrantes. Asegúrate de tener una historia sobre cómo llegaron allí... ¿son conquistadores, comerciantes, refugiados, buscadores de empleo, antiguos esclavos o mercenarios?
- Minorías religiosas, como los judíos en Europa, los musulmanes (Huí) en China o los zoroastrianos en la India.
- Ciertas profesiones, especialmente las despreciadas como sepultureros y ladrones, pueden agruparse para ofrecerse el sistema de apoyo que la sociedad en general les niega.

Vale la pena considerar por qué estos grupos no se asimilan. Esto es un problema menor en las sociedades premodernas, donde las comunidades podían mantenerse fácilmente en sus propios barrios bajo sus propias leyes y usando su propio idioma. Pero las razones varían: una minoría despreciada puede ser mantenida a raya por la sociedad mayoritaria; una minoría conquistadora desea mantener su monopolio del poder; una comunidad de comerciantes necesita fomentar su relación con el mundo exterior; una secta religiosa tiene órdenes divinas de no mezclarse con el mundo.

La diversidad puede ser cronológica. Si ha habido un gran cambio —por ejemplo, una conquista extranjera, el derrocamiento de un rey, evidencia en contra de la religión dominante— habrá facciones a las que les gustaba la situación anterior y se sienten amenazadas por la nueva. Casi cualquier cambio puede contar con la oposición de alguien... las luces eléctricas seguramente fueron despreciadas por la industria del gas.

Intenta ir más allá de las culturas de un solo adjetivo: por ejemplo, «guerrera», «comercial», «espiritual». Es un buen lugar para comenzar, pero ninguna cultura es uniforme. La aristocracia medieval, por ejemplo, era tan «guerrera» como cualquier klingon, pero los caballeros y señores también estaban obsesionados con el amor cortés, el arte y la ropa hermosos, y a menudo con la religión. A algunos les gustaba luchar por el gusto de hacerlo, algunos emprendieron la guerra por deber y otros la evitaron. Y una civilización necesita más de una habilidad para sobrevivir; los imperios más exitosos también tienen un talento natural para la administración, la vida urbana, la agricultura y la ingeniería.

Gobernantes (Rulers)

Todo se reduce al poder. ¿Quién está arriba y qué puede hacerle a quien esté abajo? Cualquier estamento establecido tendrá un mito justificativo según el cual las personas de arriba merecen estar allí... pero, bueno, ¿qué otra cosa van a decir? Las cosas pueden verse muy diferentes desde abajo. Toma este desopilante fragmento de Jeff Alexander y Tom Bissell en McSweeney’s, imaginando a Howard Zinn y Noam Chomsky viendo El Señor de los Anillos:

ZINN: Bueno, ya sabes, sería manifiestamente difícil creer en anillos mágicos a menos que todo el mundo estuviera colocado con hierba para pipa. Así que a Gandalf le conviene mantener enganchada a la Tierra Media.

CHOMSKY: ¿Cómo crees que estos magos construyen torres gigantescas y fortalezas poderosas? ¿De dónde sacan el dinero? Ten en cuenta que no considero a nadie, incluido Saruman, como un agente del progresismo. Pero obviamente la operación de la hierba para pipa que existe es la influencia dominante en la Tierra Media. No es ningún ridículo anillo mágico.

Hay un optimismo subyacente en la mayoría de la ciencia ficción y la fantasía. Nos gusta la historia de terror ocasional, pero rara vez leemos una novela entera donde el Señor Oscuro gana, o donde la tecnología termina destruyéndonos a todos.

En la historia real, sin embargo, los señores supremos a menudo ganan. Y después de ganar, son ellos quienes contratan a los eruditos o trovadores y controlan a los teólogos, por lo que su versión de los hechos es lo que pasa a la historia e incluso como el juicio de los dioses. (Nunca escuchamos la versión cartaginesa de las guerras entre Roma y Cartago).

Eso no quiere decir que las opiniones negativas sean suprimidas. Cuando los señores supremos mueren, los historiadores pueden ser más honestos, especialmente si les resulta conveniente a sus sucesores. Además, lo que nosotros consideramos pruebas condenatorias a menudo no era la gran cosa en su época, y por eso aparece en el registro histórico simplemente porque nadie se molestó en censurarlo.

También hay límites al poder. Siempre hay hombres ambiciosos que ven a un mejor gobernante cada vez que pasan frente a un espejo. Los campesinos siempre pueden rebelarse. Y aunque la crueldad de los antiguos gobernantes es impactante, si los gobernantes iban demasiado lejos se hacían demasiados enemigos y generalmente tenian un mal final.

Así que echemos un vistazo a los gobernantes y lo que hacen.

Elección de gobernantes (Choosing rulers)

Una forma de clasificar los gobiernos es según si la autoridad reside en última instancia en un individuo, en un grupo pequeño o en una base amplia de la sociedad. La palabra clave aquí es «en última instancia»: obviamente el poder se puede compartir, y las monarquías se pueden debilitar o diluir para compartir aspectos de los otros sistemas.

Autarquías (Autarchies)

Son reinos gobernados principalmente por una sola persona, aunque varían en qué tan absoluto es el poder del gobernante y en cómo es elegido.

El gobernante puede ser seleccionado por los clanes principales, los nobles o incluso una colección más amplia de partes interesadas (por ejemplo, el Colegio Cardenalicio). La ventaja es que obtienes al mejor candidato; la desventaja es que los candidatos perdedores pueden no estar de acuerdo.
- Se podría decir que la época dorada del Imperio Romano fue el siglo II d.C., cuando los emperadores elegían a dedo a un sucesor competente. Marco Aurelio lo arruinó al elegir a su idiota hijo.
El gobierno puede ser hereditario, lo que evita contiendas, a costa de tener a un gran número de incompetentes al mando.
- La primogenitura no siempre es la regla; a veces el monarca anterior elige; a veces la familia real toma la decisión. En la Uganda real, los jefes elegían a un nuevo rey de entre los hijos del rey anterior.
Un general o señor de la guerra puede tomar el mando. A partir del año 200 d.C., este era esencialmente el sistema romano: un general era aclamado por sus tropas como emperador. Las legiones más cercanas a la capital tenían ventaja; por otro lado, las tropas en las fronteras tenían más experiencia. La historia de Roma no es un buen anuncio para este sistema, que condujo a salarios inflados para los soldados, guerras civiles casi constantes, poblaciones civiles devastadas y una disminución de la preparación militar. La África poscolonial también ha sufrido más de lo que le correspondía por culpa de estos matones.
Los gobernantes pueden surgir de un movimiento ideológico: la teocracia de Juan Calvino en Ginebra; los Líderes Supremos de la República Islámica de Irán; los Secretarios Generales de los regímenes comunistas.
El término dictador proviene de una etapa anterior de la historia romana, en la que, en lugar de los dos cónsules normalmente nombrados por el senado, se nombraba a un solo gobernante para hacer frente a una emergencia.
La democracia fue una vez vista con desconfianza por los politólogos porque tenía tendencia a producir tiranos; gran parte de The Federalist Papers es un argumento de por qué esta vez no sucedería. Hitler recibió la pluralidad de votos en una elección, luego usó todo el poder del gobierno para amañar una nueva elección que «ganó» y usó como mandato para apoderarse del poder absoluto. Napoleón se convirtió en emperador a partir del caos de la República Francesa.
Algunos escritores (por ejemplo, G.K. Chesterton en The Napoleon of Notting Hill) han sugerido que elegir a un gobernante al azar produciría resultados tan buenos o mejores que cualquiera de los métodos anteriores.

Oligarquías (Oligarchies)

Están gobernadas por un grupo: más amplio que un individuo, pero marcadamente más pequeño que la población general. El grupo se puede definir de varias maneras:

los líderes de clanes o tribus
los nobles como grupo
los principales comerciantes de una ciudad; este es el gobierno natural para las ciudades-estado
una clase militar, como los jenízaros
piratas, bandidos o mafiosos
una especie separada

El grupo gobernante puede o no estar definido como un consejo o legislatura formal. En algunos de los casos anteriores puede haber un monarca, pero con un poder severamente limitado.

Democracias (Democracies)

Con esto me refiero a estados gobernados por una subpoblación relativamente grande: miles o incluso millones en lugar de docenas o cientos. (Ningún estado es dirigido por «el pueblo» en su conjunto; los niños, al menos, siempre están excluidos, y a menudo otros grupos grandes).

Puede haber un requisito de propiedad, como en la antigua Atenas. En Inglaterra, antes de la Ley de Reforma de 1832, solo uno de cada ocho ingleses podía votar. Esto hacía que los británicos fueran elitistas y conservadores a nuestros ojos, asustando a los populistas según los estándares continentales.

Los cazadores-recolectores requieren poco gobierno, a menudo resistiéndose a cualquiera que intente erigirse en autarca; por lo tanto, pueden clasificarse aquí.

La clase estándar (The standard class)

Otra forma de comprender los valores y los roles de poder de una sociedad es identificar la clase estándar: el grupo cuyos intereses se asumen como los de la nación en su conjunto. Suele ser más amplia que la clase gobernante; podríamos decir que estas son las personas a las que la clase gobernante más le vale no ofender. Ejemplos:

En la Antigua Grecia, los ciudadanos: es decir, aquellos que poseían tierras, votaban en la asamblea y tenían el derecho y el deber de servir en el ejército.
En la República Romana, la clase ecuestre y senatorial; en el Imperio, el ejército.
En la Europa medieval, la clase noble, incluidos caballeros y clérigos. (Los burgueses urbanos eran importantes porque se necesitaba su dinero para financiar guerras, pero no pudieron traducir esto en algo más que un poder político transitorio).
En la China imperial, los eruditos, aquellos que habían aprobado los exámenes del servicio civil.
En el Tíbet desde el siglo XVII, los monjes: hasta un tercio de la población masculina; el país estaba gobernado por su líder, el Dalái Lama.
En la América moderna, el empresario. «Lo que es bueno para General Motors es bueno para EE. UU.», como dijo el presidente de GM en la década de 1950.
En Xurno, una de las naciones de Almea, son los artistas, quienes tomaron el control durante una revolución.
En los países comunistas, en teoría los «trabajadores», en la práctica el Partido.

La clase estándar puede ser evidente con solo echar un vistazo a una ciudad típica: ¿cuáles son los edificios más grandes? En la ciudad medieval sería el castillo del señor local y la catedral; en una ciudad estadounidense, las sedes corporativas.

¿Qué hacen los gobiernos? (What do governments do?)

Esto puede parecer obvio: basta con mirar a los gobiernos existentes. Pero las actividades del gobierno a menudo estaban mucho más restringidas en los estados premodernos, incluso cuando sus pretensiones eran más elevadas. Adam Smith consideraba completamente imposible la idea de un impuesto general sobre las ventas.

Poder absoluto (Absolute power)

En algunos casos la respuesta es Lo que el soberano quiera. Los primeros emperadores romanos son un ejemplo; cuando un chiflado como Nerón o Elagábalo vestía la púrpura, no había ningún límite institucional a su poder; solo podían ser removidos mediante un golpe de estado.

Ciertos extractos de la descripción de A.A. Goldenweiser sobre la monarquía Baganda dan el sabor del gobierno absoluto:

[El Rey] comía solo, servido por una de sus esposas, a quien, sin embargo, no se le permitía verlo mientras comía. «El León come solo», decía la gente. Si alguien entraba por casualidad y sorprendía al Rey en el proceso de comer, este lo atravesaba de inmediato con una lanza hasta matarlo, y la gente decía: «El León, al comer, mató a fulano de tal»...

Toda la tierra pertenecía al Rey, con la única excepción de las fincas francas de las gentes, sobre las cuales el Rey no tenía control directo. Sin embargo, se esperaban contribuciones al estado en impuestos y trabajo de estas fincas. El rey tenía derecho a deponer a un jefe a voluntad....

Se esperaba que el rey visitara el templo de su predecesor, que estaba a cargo de la reina viuda. A punto de irse, el rey daba de repente la orden de que todas las personas que no hubieran pasado por un determinado lugar nombrado arbitrariamente por él fueran apresadas. Esta orden era ejecutada inmediatamente por su guardia personal, y las personas apresadas eran atadas y amordazadas. Luego eran sacrificadas al fantasma del rey muerto.

A medida que la sociedad se vuelve más compleja, y a medida que los gobernantes muestran su falibilidad, tales sistemas se vuelven difíciles de sostener. Los tiranos se convierten en blanco de ataques; los gobernantes débiles o muy jóvenes tientan a regentes o generales a tomar el poder. Un consejo de nobles, la burocracia o incluso los eunucos del palacio pueden convertirse en importantes contrapesos.

La costumbre puede hacer que sea más difícil para el soberano hacer lo que quiera. Los funcionarios de la China imperial objetaban los decretos con los que no estaban de acuerdo; aunque el emperador pudiera tomar medidas contra ellos, no podía prescindir de ellos. Todos los funcionarios estaban entrenados en los clásicos antiguos, que tenían mucho que decir sobre el carácter del monarca ideal.

No es infrecuente que un funcionario importante se convierta en el verdadero gobernante, manteniendo al monarca solo como un títere. Los mayordomos de palacio francos fueron ejemplos de esto, hasta que Pepino tomó el trono para sí mismo. Otro ejemplo son los shogunes de Japón, que ni siquiera se molestaban en gobernar desde la ciudad en la que vivía el emperador.

Guerra / Fuerza militar (Death)

Tal vez el poder gubernamental básico sea hacer la guerra. A veces un monarca solo tiene un poder significativo en tiempos de guerra.

Se requiere una gran dosis de organización para mantener un gran ejército permanente, al menos para los estados no nómadas. Imperios gigantescos como Roma y China podían tener varios cientos de miles de soldados a mano, pero solo durante períodos de fortaleza; aun así, ambos tuvieron que contratar auxiliares bárbaros para hacer frente a las amenazas extranjeras.

La guerra civil y las invasiones bárbaras minaron la fuerza del imperio occidental; quizás lo más importante es que los foederatii, bárbaros asentados dentro de los límites del imperio, retiraron esas regiones de la base impositiva. Una muestra de la decadencia en la preparación militar la da el tamaño del ejército que Justiniano, del Imperio Romano de Oriente, envió para reconquistar Cartago e Italia: menos de 15.000 hombres. Más de mil años después, Europa no había avanzado mucho: en la década de 1630, Gustavo Adolfo de Suecia pudo abrirse paso por Alemania con una fuerza expedicionaria de solo 20.000 hombres.

Los beneficios de mantener la paz en un área grande son enormes. O dicho de otro modo, la alternativa es que la vida económica sea minada por los señores de la guerra o bandidos locales, o por el temor a la ciudad-estado vecina.

Impuestos (Taxes)

El otro poder universal del gobierno es mantener a la élite con un estilo suntuoso. A los ojos modernos esto puede parecer nada más que robar recursos a los productores, pero en tiempos antiguos los impuestos se consideraban la prerrogativa obvia de quienes poseían la tierra. Todavía en el siglo XIX, un hombre rico que había ganado su riqueza era considerado una especie de advenedizo; los caballeros cobraban rentas.

La tributación en especie se puede utilizar para almacenar reservas contra la hambruna, una práctica señalada en el Antiguo Testamento.

Para regular los impuestos, el estado puede realizar censos, trazar mapas y mantener archivos de propiedad de la tierra y sus límites. (Como corolario, una de las primeras prioridades de una rebelión campesina era quemar los registros fiscales locales).

Es difícil citar niveles típicos de impuestos, porque estos cambiaban constantemente. Las ilimitadas necesidades del gobernante lo impulsaban a idear nuevos impuestos; pero esto se compensaba con el hecho de que una de sus recompensas más efectivas era la exención de impuestos. El deficiente mantenimiento de registros y la corrupción hacían que los ingresos del estado fueran impredecibles.

Como dato de referencia, en la China Táng, los campesinos libres debían el 3% de la cosecha por cada varón adulto de la familia, más un tramo de lino o seda por cada mujer; los hombres también debían tres meses de trabajo al año.

Obras públicas (Public works)

A menudo solo el estado dispone de los recursos necesarios para obras a gran escala: canales de riego o de transporte, acueductos, caminos pavimentados, alcantarillados, fuertes, murallas de la ciudad, minas. Algunos gobiernos proporcionaban templos, arenas, teatros, escuelas, bibliotecas y scriptoria, observatorios, baños públicos, fuentes y parques, molinos, astilleros. Por supuesto, también construían palacios para la comodidad de los gobernantes y para los asuntos oficiales.

La economía estatal (The economy)

En algunos reinos tempranos, como Egipto, cualquier actividad económica por encima del nivel de una sola granja o taller era organizada por el estado: desde la minería hasta la metalurgia, la emisión de moneda, la extracción de madera, el armamento, la construcción naval y las salinas.

Se considera a los anatolios del 600 a.C. aproximadamente, seguidos rápidamente por los griegos, como los pioneros de las economías de mercado y los inventores de la acuñación de monedas. En estos estados, muchas funciones económicas fueron asumidas por particulares, aunque era probable que el estado mantuviera el control. Gran parte de La riqueza de las naciones (1776) de Adam Smith se dedica a argumentar en contra de la idea de que el estado deba regular estrechamente el comercio para beneficiar a sus propios productores y fabricantes.

Los estados pueden organizar redes de transporte y comunicaciones. Los romanos son famosos por sus calzadas, los chinos por sus canales (el imperio prefería estos al comercio por mar abierto, que era mucho más difícil de proteger y regular). Los correos originales no amedrentados por «la lluvia, ni el granizo, ni la penumbra de la noche» eran mensajeros del imperio persa. Los incas, al carecer de animales de carga, mantenían un cuerpo de corredores rápidos (chaskikuna).

La gente ha reconocido desde hace tiempo que algunas industrias son nocivas o destructivas; estas podrían ser limitadas por el estado o restringidas a ciertas áreas. Como se mencionó, el ateniense Solón propuso prohibir las prácticas agrícolas que fomentaban la deforestación.

Religión (Religion)

Pocos estados premodernos estaban completamente desvinculados de la religión. Por otro lado, no todos los sistemas de creencias se centran en templos y sacerdocios, y algunos no tienen organización por encima del nivel de un clérigo local. Volveremos a esto en el capítulo sobre religión.

Cultura, educación e idioma (Culture)

El estado puede o no intrometerse en la moral personal o el matrimonio. En su lugar, el matrimonio podría estar regulado por las familias, las comunidades étnicas o los clérigos.

La educación pública es un desarrollo relativamente nuevo, aunque la China Hàn tenía escuelas para preparar a los estudiantes para los exámenes del servicio civil. Las escuelas eran en su mayoría asuntos privados o dirigidas por grupos religiosos.

Una preocupación relativamente moderna es la codificación de un idioma oficial, como la Accademia della Crusca para el italiano, fundada en 1582.

En una cultura de fantasía, un área para explorar es la relación entre el gobierno y la magia, que de seguro sería tan complicada como la existente entre los gobernantes y la religión.

Funciones futuras (Future functions)

Las sociedades futuras variarán enormemente en sus detalles específicos, pero algunos principios generales pueden ser útiles. Es probable que los gobiernos sean necesarios, o se impongan, en ciertas áreas:

Proyectos demasiado grandes para individuos o grupos: terraformación, construcción de mundos anillo, establecimiento de puntos de paso en el hiperespacio.
Gestión de externalidades: es decir, efectos de la actividad privada que no tienen un precio directo y que, por lo tanto, no son abordados por el mecanismo de retroalimentación proporcionado por el mercado. Casi cualquier tecnología de CF podría generar dolores de cabeza sociales o ambientales. La madre de todas las externalidades es el soporte vital en un hábitat espacial; el «haz lo que quieras» no funciona cuando la malicia o un accidente pueden destruir toda la nave.
Arbitraje entre actores competidores: una función que se vuelve más importante a medida que la sociedad se vuelve más compleja. Imagina el sistema legal de un estado compuesto por depredadores de un gigante gaseoso y herbívoros de un planeta terrestre.

Es fácil imaginar que los gobiernos se vuelvan más intrusivos: los spybots podrían monitorear a todos; las canciones podrían monitorear quién las escucha, las armas quién las dispara y a quién se disparan, los autos qué daños causan. O tal vez las corporaciones asuman este poder... o los padres, las escuelas o las religiones.

Por otro lado, el mismo poder podría usarse para aumentar la participación ciudadana (¡hacer crowdsourcing de la legislatura!) o para reducir las externalidades (por ejemplo, si se pueden rastrear los palés individuales, tal vez también se puedan rastrear los contaminantes).

El Derecho y la Ley (Law)

La idea de ley tiene muchas fuentes: decretos monárquicos; moral predicada por los sacerdotes; costumbre; precedente burocrático; derechos otorgados a nobles favorecidos o exigidos por los levantiscos; reglas proclamadas por el fundador de una dinastía. La ley no necesita ser universal: a menudo se aplica de manera muy diferente a las distintas clases, y es posible que nunca se aplique por completo al rey.

No siempre hay un sistema judicial: las leyes pueden ser aplicadas directamente por el monarca o por la burocracia. Si hay tribunales, se puede tolerar o no a los abogados defensores privados.

El soberano generalmente hace cumplir un cierto nivel —tal vez bajo— de orden público. Esto es más fácil de hacer en las ciudades, que son las regiones más seguras en las sociedades premodernas: las áreas rurales son aterrorizadas fácilmente por bandas, y solo un estado fuerte puede prevenir esto. Los bandidos en los caminos no venían de uno en uno ni de dos en dos, sino en enjambres de unas pocas docenas; cuando eran fuertes, los comerciantes o peregrinos tenían que viajar en caravanas.

Costumbre y derecho no estatal (Custom and non-state law)

Este vago término cubre «cómo hacemos siempre las cosas», y puede ser un obstáculo incluso para los gobernantes absolutos. Los reyes ugandeses descritos anteriormente tenían un enorme poder otorgado por la costumbre, pero también estaban obligados por las reglas tradicionales.

Las leyes no siempre son aplicadas por el estado; los gremios, clanes o templos pueden asumir este papel en su lugar. En las zonas dirigidas por bandas, a los líderes de las bandas les gusta asumir un papel judicial: a todo el mundo le gusta considerarse un benefactor.

Derecho babilónico (Babylonian law)

El Código de Hammurabi, fechado en 1790 a.C., muestra un sistema legal bastante sofisticado. Los casos eran decididos en tribunales por jueces, que interrogaban a las partes del caso y a los testigos; no se menciónan abogados. Hay castigos para las acusaciones falsas y una insistencia en las pruebas y testimonios (por ejemplo, el adulterio solo se podía probar atrapando a los participantes en el acto). Una ley se refiere a un juicio por ordalía:

Si alguien presenta una acusación contra un hombre, y el acusado va al río y salta al río, si se hunde en el río su acusador tomará posesión de su casa. Pero si el río prueba que el acusado no es culpable, y escapa ileso, entonces el que había traído la acusación será ejecutado, mientras que el que saltó al río tomará posesión de la casa que había pertenecido a su acusador.

Parece que el criminal astuto se aseguraría de aprender a nadar. Pero esta es la única ley de este tipo; todo lo demás se basa en pruebas, testigos y juramentos. El derecho medieval europeo era mucho peor.

La ley es a menudo recordada por su severidad del «ojo por ojo»; pero bastantes infracciones graves son simplemente pagaderas mediante multa, especialmente si se cometen contra las clases bajas. Las mujeres tienen derechos sustanciales, y los libertos y esclavos tienen ciertas protecciones. Algunas leyes cuantifican con precisión el valor de las distintas clases; por ejemplo, si un hombre golpea a una mujer embarazada y le provoca un aborto espontáneo, la multa varía según su clase: 10 siclos para una mujer libre de nacimiento, 5 para una liberta y 2 para una sirvienta. Se tenía en cuenta la intencionalidad; algunas penas podían reducirse si el acusado juraba que el daño no fue intencionado.

Los temas incluyen el robo, el trato a los esclavos (incluidas las penas para los fugitivos y quienes los albergan), los comerciantes y sus agentes, el mantenimiento de las obras de riego, el servicio militar requerido, los delitos sexuales (adulterio, violación, incesto), el divorcio, las dotes, la herencia, las adopciones y la violencia entre ciudadanos. Se fijan ciertos precios (por ejemplo, alquilar un transbordador cuesta 3 gerahs al día) y se establecen sanciones por negligencia profesional de médicos, nodrizas, veterinarios, constructores, astilleros, arrendatarios agrícolas y pastores.

Derecho romano (Roman law)

El derecho romano fue codificado alrededor del 450 a.C. en las Doce Tablas; abordaba principalmente el derecho privado o civil: matrimonio, sucesión, testamentos, propiedad, el poder del paterfamilias. Se complementó con una interpretación creativa, así como por nuevas leyes emitidas por el Senado o las asambleas plebeyas.

Una demanda se presentaba ante un magistrado, uno de los funcionarios republicanos superiores, quien realizaba una investigación preliminar. Si consideraba que el caso tenía mérito, se asignaba a un juez, un ciudadano privado aceptable para ambas partes. El magistrado podía dar instrucciones al juez, en efecto otra fuente del derecho. En las provincias, sin embargo, los casos eran vistos por jueces imperiales.

A partir del siglo III a.C. surgió una nueva profesión, el jurisconsulto: alguien que daba asesoramiento sobre cuestiones de derecho. Eran hombres de alto rango que actuaban por deber ciudadano; sus servicios eran gratuitos. Sus opiniones eran sumamente autorizadas, no en último lugar porque los magistrados eran políticos, no juristas. Ellos mismos no alegaban en los casos y miraban con desdén a los advocati que sí lo hacían: esencialmente oradores profesionales.

Había peculiaridades para los estándares modernos. Como relata Paul Veyne, un gran propietario terrateniente podía invadir una finca más pequeña con un ejército de esclavos. El propietario de la finca perjudicada podía demandar, pero era su obligación, no la del estado, apoderarse del demandado y llevarlo a los tribunales, algo generalmente imposible a menos que se tuviera amigos poderosos.

Los emperadores adquirieron gradualmente el monopolio de la legislación y también tenían derecho a dictar cómo debía fallar un tribunal, aunque generalmente seguían los precedentes.

Justiniano codificó la totalidad del derecho romano, incorporando ideas griegas y cristianas. Su Corpus Iuris (534 d.C.) consta de cuatro libros que forman un estudio general, 12 libros de ley propiamente dicha y 50 libros de extractos de los jurisconsultos clásicos, destinados a reemplazar a estos por completo. Estos 66 libros sugieren la elaboración del derecho romano en el milenio transcurrido desde las Doce Tablas.

Derecho chino (Chinese law)

Las diferentes tradiciones chinas tienen actitudes muy diferentes hacia la ley:

Los Legalistas creían que los humanos eran inherentemente malos y debían ser controlados con leyes explícitas (fǎ) y castigos severos. Subrayaban el poder del estado y desdeñaban la tradición. Fueron muy favorecidos por el primer emperador, Shǐ Huángdì, pero este fue ampliamente considerado como un déspota, lo que desacreditó al legalismo.
Los Daoístas valoraban la libertad individual y el gobierno mínimo: el Dào Dé Jīng aconseja la no-acción (wú wéi): «Cuando el Maestro gobierna, la gente apenas se da cuenta de que existe». Es un tesoro espiritual pero no un gran sistema legal.
Los Confucianos no confiaban tanto en la ley como en el ritual (lǐ), no solo en la ceremonia sino en todo el ordenamiento de la sociedad: los inferiores siendo respetuosos, los superiores siendo compasivos. El buen ejemplo del Emperador era la clave.

La ley no era trascendente; era puramente una herramienta de gobierno. Su única fuente era el mandato del emperador; la China imperial nunca desarrolló ninguna tradición de asambleas consultivas. El emperador confiaba en los eruditos-funcionarios para redactar leyes y correspondencia, aunque siempre era libre de cambiarlas.

Los magistrados locales, también fruto de los exámenes del servicio civil, juzgaban y decidían los casos; no existía la profesión de jurista. No tenían tiempo para pequeñas disputas, y las disputas civiles solo podían ser escuchadas si se formulaban como denuncias penales. En estas condiciones, los campesinos recurrían en su lugar al arbitraje de los líderes comunitarios y del clan.

Las ciudades no tenían ningún estatus legal separado, a diferencia de Europa, donde los burgueses (bourgeois), literalmente los habitantes de la ciudad, ganaron libertad frente a los señores feudales y se les concedió el autogobierno.

Bajo los Táng, los castigos por delitos graves podían aplicarse también a la familia extendida. Por otro lado, los emperadores solían emitir indultos generales, por lo que si no eras ejecutado de inmediato, tu sentencia podía levantarse después de unos pocos años.

Economía (Economy)

La economía es, básicamente, el trabajo: lo que hacemos para mantenernos.

En las sociedades primitivas, todo el mundo hace el mismo trabajo —caza, pesca, recolección, pastoreo, agricultura— aunque puede haber especializaciones por sexo o edad. Incluso el jefe o rey vive más o menos como todos los demás. Aunque representa la mayor parte de la historia de nuestra especie, difícilmente pensamos en esto como una economía; es simplemente un estilo de vida. Las economías entran en juego una vez que se tiene especialización y escasez. Ya no todo el mundo hace lo mismo; por lo tanto, debe haber mecanismos para compartir la riqueza... probablemente de manera desigual.

Los escritores de fantasía generalmente copian el sistema estadounidense moderno o el inglés medieval... ¿no tienen todas las ciudades un mercado y usan monedas? Pero estas cosas fueron una vez innovaciones.

Es demasiado fácil introducir una distorsión importante en el panorama y no tener en cuenta sus efectos económicos. El mundo estándar de D&D tiene una cantidad asombrosa de divisas inmovilizadas en mazmorras, extraídas solo por aventureros... ¿por qué los reyes, una clase habitualmente escasa de efectivo, no envían al ejército? En todo caso, ¿cómo pueden las montañas de la Tierra Media mantener a un ejército de orcos mucho mayor que el que manejan las sociedades agrícolas humanas?

Tipos de economía (Types of economies)

1. Redistribución (Redistribution)

El primer nivel de intensificación de la producción es la redistribución. Podríamos decir que estos son proto-estados tan primitivos que no han aprendido cómo oprimir. Un «Gran Hombre» (Big Man) o un jefe alienta a la gente a producir más de lo que habitualmente produciría; el exceso se consume luego o se regala en banquetes enormes, dejando al Gran Hombre con nada más que prestigio y la necesidad de volver a hacerlo todo de nuevo.

Estos banquetes sirven para aumentar la producción sin control central, creando un colchón para los malos tiempos y redistribuyendo bienes de las zonas afortunadas a las menos afortunadas. Si has tenido un buen año, compartes; si no, te beneficias del éxito de quienes lo tuvieron.

2. Economía planificada / de mandato (Command economy)

Una vez que se ha desarrollado una clase gobernante, encontramos economías de mandato, donde la producción a gran escala es organizada por el estado. En su forma más extrema, toda la producción está organizada centralmente; los bienes de lujo son un beneficio del estado; los recursos clave son monopolios estatales, tal vez recolectados por expediciones estatales; el comercio se negocia con otros gobernantes. El ejemplo prototípico es el antiguo Egipto. En nuestro tiempo, el comunismo volvió a una economía planificada como una reacción radical contra el capitalismo.

Los mesopotámicos tenían una clase de comerciantes, y sus expediciones comerciales podían ser financiadas tanto por inversores privados como por los templos y el estado. Sin monedas, era necesario idear un paquete de bienes que se pudieran permutarse mediante trueque; por ejemplo, una expedición acadia del siglo XIX a.C. invirtió 2 minas de plata para comprar 5 gur de aceite y 30 prendas de vestir, que se comerciaron en Bahréin por 4 minas de cobre.

3. Economía de mercado (Market economy)

La economía de mercado fue pionera en los lidios de Anatolia y los griegos a partir del siglo VII a.C., cuando los mercados y las monedas aparecen por primera vez en el registro arqueológico. Los mercados permiten que los bienes se distribuyan eficientemente, sin ejércitos de burócratas, y permiten un sistema social más laxo. También se adaptan rápidamente al cambio, desde nuevas tecnologías hasta desastres naturales, sin que nadie tenga que tomar decisiones explícitas.

Sin embargo, el estado siempre fue un actor económico importante. Los romanos podían enriquecerse y regalar a sus ciudades un edificio público; pero solo el estado romano podía construir esos enormes acueductos, calzadas y complejos de molinos. Los estados a menudo mantenían el monopolio de bienes importantes: por ejemplo, la mitad de los ingresos del estado Táng se derivaba de su monopolio sobre la sal.

La China imperial construyó redes de canales, incluido el Gran Canal, que permitía enviar el excedente agrícola del sur a Pekín... esto a pesar de que el país bordeaba un océano. El imperio prefería centrar el comercio en el canal, que era más seguro y fácil de controlar.

La cultura angloamericana es mercantil; admiramos al hombre que compra barato y vende caro. Esta actitud generalmente no se compartía en las sociedades primitivas. Era probable que los guerreros, sacerdotes y eruditos tuvieran mayor prestigio que los comerciantes, y a menudo había desconfianza o desdén por las personas que simplemente transportaban mercancías para obtener una ganancia, pareciendo no agregar ningún valor. Un místico medieval, Gerard Groote, declaró que «El trabajo es santo, pero los negocios son peligrosos».

Aún en 1776, Adam Smith declaraba que solo se podía confiar en los propietarios terratenientes para aumentar la prosperidad de la nación; los comerciantes y fabricantes eran demasiado propensos a crear cárteles y restricciones artificiales al comercio.

El comercio puede estar estrechamente vinculado a las incursiones y saqueos: los vikingos, por ejemplo, se apoderaban de los bienes por la fuerza si podían, y comerciaban solo si los lugareños parecían capaces de defenderse. Una nación mercantil puede manejar el comercio entre terceros y formar un barrio en cada puerto, a veces resentido por los lugareños menos dotados para el comercio.

Los puestos comerciales se convierten fácilmente en colonias y luego en enclaves imperiales, ya sean filisteos en el norte de África, griegos por todo el Mediterráneo, árabes en el este de África, británicos en la India, portugueses y luego holandeses en Indonesia.

Viajes y transporte (Travel)

Una característica clave de las sociedades premodernas es la lentitud del transporte.

La velocidad de la marcha humana es de aproximadamente 5 km/h (3 mph). El ganador del maratón de 40 km en los Juegos Olímpicos de 1896 tardó poco menos de 3 horas, probablemente una buena aproximación de la velocidad máxima de larga distancia antes del entrenamiento moderno; esto equivale a 13,3 km/h (8,3 mph).
- Ninguno de los dos ritmos se puede mantener todo el día, por supuesto. Un gran ejército, marchando de 8 a 10 horas al día, podría contar con hacer 30 km (20 millas) al día, pero la mitad o un cuarto de eso si estaba forrajeando (es decir, saqueando las zonas por las que pasaba para mantenerse).
- Los incas organizaron corredores (chaskikuna) en un sistema de relevos, lo que permitía que los mensajes viajaran a 250 km (160 millas) por día. Bastante impresionante, pero un mensaje desde un extremo del imperio al centro aún tardaría 12 días.
Los caballos pueden galopar a 40-48 km/h (25 a 30 mph), pero no por más de un par de millas. Pero de nuevo un sistema de relevos ayuda. El Pony Express promedió solo 9 mph. En 1808, un noble cabalgó por Escocia a una velocidad promedio de 15 mph. Los antiguos mensajeros persas, aquellos a quienes ni la lluvia, ni el granizo, ni la noche amedrentaban, podían llevar un mensaje a través del imperio a 300 km (190 millas) por día.
- Este ritmo vertiginoso por supuesto no se aplica al transporte de carga. Los comerciantes recorrían la misma ruta persa a unos 30 km (18 millas) al día.
Los camellos caminan a 3 mph, aunque pueden galopar brevemente a 12 mph. Una caravana de camellos viajaba 25 millas al día. Los bueyes viajan a 2 mph.
Los tanques pueden viajar a 70 km/h (43 mph) en buenas carreteras. La velocidad de una blitzkrieg era de 30 a 50 millas por día.
Los barcos de vela no pueden viajar tan rápido como un caballo, pero pueden ir todo el día y la noche. Pero lo que es más importante, son compactos y seguros. Un pequeño velero puede transportar 60 toneladas de carga, lo que requeriría al menos 20 caballos para arrastrar; incluso esta comparación es engañosa, ya que tal expedición necesitaría una fuerza de seguridad fornida y comida para ellos y los caballos. En un estado premoderno, la mayor parte del comercio de larga distancia se realizaba por agua: las vías navegables eran su sistema de transporte.
- Los barcos de vapor pueden viajar más rápido que los veleros, pero requieren una red de estaciones de carbón. El Imperio Británico mundial tenía muchas de estas, pero EE. UU. no, por lo que los barcos oceánicos de EE. UU. dependieron de la vela durante todo el siglo XIX.

Aquí hay algunas velocidades promedio y capacidad de carga para barcos, dadas en nudos (1,8 km/h; 1,1 mph):

Tipo de EmbarcaciónToneladas de CargaNudos (kn)km / díamillas / día
Trirreme sin vela (-5C) | 36 | 6 | 250 | 150
Carabela (Explorador 15C) | 60 | 4 | 175 | 100
Carraca (Carga 16C) | 300 | 4 | 175 | 100
East Indiaman (Carga 17C) | 600+ | 4-5 | 200 | 120
Clipper (19C) | 800 | 16 | 700 | 400
Primer barco de vapor (19C) | 3000 | 11 | 450 | 300
Barco de vapor c. 1900 | — | 22 | 900 | 600
Barco de vapor c. 1950 | — | 35 | 1500 | 900
Portaaviones (II Guerra Mundial) | 21.000 | 14 | 600 | 400
Petrolero moderno | 500.000 | 15 | 600 | 400
Submarino nuclear | 350 | 20 | 850 | 500

Una consecuencia económica de todo esto es simplemente el trastorno logístico: las dificultades de comunicación y viaje hacían que el comercio a larga distancia fuera complicado. En estados bien organizados que mantenían buenos caminos y mantenían a raya a los bandidos, se podían intercambiar productos de primera necesidad como grano y animales de granja; en tiempos de conflicto, estos solo podían comerciarse localmente, y solo se comerciaban a larga distancia artículos compactos y de alto valor.

Otra es que los precios y las condiciones económicas podían variar drásticamente según la región. El precio del trigo, o la relación entre el oro y la plata, era bastante diferente en distintos países.

Empresas y financiación (Enterprises)

¿Cómo se financian y dirigen las grandes empresas? ¿Y en quién se puede confiar realmente para llevarlas a cabo?

El estado ha sido un actor económico importante desde los sumerios: asegurando recursos, dirigiendo fábricas, comerciando con otras naciones. Muchas de las cosas que hace para su propio uso —construir caminos, proteger contra bandidos e invasiones, dirigir un servicio postal y un sistema judicial— pueden extenderse también a actores privados. Es un desarrollo relativamente tardío que el estado haga cosas en beneficio de la empresa privada, como otorgar patentes.

El estado ya ha resuelto el problema de conseguir que la gente haga lo que quiere. Para todos los demás, el problema es la confianza: ¿vas a entregar tu dinero o tus proyectos a completos desconocidos en una ciudad a tres meses de viaje?

Los recursos locales se pueden combinar de maneras interesantes:

Un grupo de personas puede contribuir con una cierta suma cada mes, distribuida como un fondo a un miembro, quien usa el capital para iniciar un negocio. Este método se utiliza hoy en día dentro de las comunidades de inmigrantes que no tienen probabilidades de obtener un préstamo tradicional.
Puedes simplemente pasar el tiempo en una ubicación central con personas de tu ramo. El gigante de los seguros Lloyd’s of London comenzó en 1688 en la cafetería de Edward Lloyd, donde se reunían marineros, comerciantes y armadores.

Hay otras formas de facilitar proyectos a larga distancia:

Una familia puede operar como una empresa; los primeros bancos alemanes e italianos funcionaban de esta manera. Puedes confiar incluso en miembros lejanos de la familia mejor que en desconocidos.
Los templos o las órdenes religiosas pueden participar directamente en el comercio, facilitar transferencias de dinero o ayudar a los viajeros. Los monasterios medievales eran a menudo operaciones industriales, así como propietarios terratenientes cuidadosos con interés en el desarrollo a largo plazo de sus propiedades.
Una minoría étnica o religiosa puede confiar más entre sí que en los desconocidos. En muchas zonas del mundo, alguna minoría desplazada asumió la mayor parte del comercio local: por ejemplo, los indios en el este de África, los chinos en el sudeste asiático.

La corporación per se, que reúne a desconocidos sin relación entre sí y los trata como una entidad legal, depende de muchas herramientas y comodidades: seguros, bancos, un sistema judicial fuerte, una fuerza laboral educada, una cultura que desalienta la corrupción. Pero sobre todo requiere comunicaciones rápidas; no es casualidad que la época dorada de la corporación llegara poco después de la invención del telégrafo.

Una vez que se tiene un sistema bancario, los bancos pueden crear dinero. Por ejemplo, si Roger deposita $1000 en el banco, probablemente no necesite el dinero de inmediato; el banco puede prestárselo a Ann. Ann gasta la mitad pero deposita $500 en su propia cuenta bancaria. El banco felizmente se lo presta a Múr. El dinero se ha más que duplicado: Roger todavía tiene $1000 en el banco, Ann tiene $500 en el banco y $500 en bienes, y Múr tiene $500 en efectivo.

El banco está en problemas si todos quieren su dinero en efectivo a la vez (un pánico bancario o bank run); pero esto se puede evitar estableciendo un requisito de reserva fraccionaria. El proceso es bastante perturbador para aquellos que quieren pensar en el dinero como una mercancía, pero es la base del inmenso poder de inversión de las economías modernas.

Los avances en las finanzas son tan importantes como los de la tecnología. El ascenso de Gran Bretaña como potencia naval, por ejemplo, fue financiado por el Banco de Inglaterra, y el auge del ferrocarril en los EE. UU. fue financiado en gran parte por inversores británicos.

Escasez (Scarcity)

Sin escasez, no hay comercio ni realmente economía. Funcionó durante un par de millones de años para nuestros antepasados cazadores-recolectores, pero desde entonces ha habido bienes que no todos pueden tener.

Esto es difícil de pasar por alto en una sociedad premoderna, ya que muchos bienes se producen solo en áreas particulares: peces en el mar; caballos en la estepa; pieles en el bosque; gemas y metales en las montañas. Cada cultivo tiene su mejor área de crecimiento: por ejemplo, el arroz necesita arrozales anegados, las aceitunas y las naranjas necesitan un clima cálido.

Una nueva invención puede cambiar repentinamente la fortuna de su región de suministro: cuando se usó el bronce por primera vez, por ejemplo, el estaño se convirtió en un recurso clave. El uso creciente de la pólvora hizo valiosos los depósitos de salitre del desierto de Atacama.

Los bienes manufacturados dependen de la experiencia y de una red de proveedores, que al principio pueden existir solo en áreas particulares. La seda estuvo una vez restringida a Asia Oriental; el hierro wootz a la India; las lanas finas a Inglaterra.

Ciertos trabajos, como el comercio, el software y la creación de películas, son escalables: las ventas se pueden multiplicar independientemente del trabajo en sí. Se necesita el mismo esfuerzo para comerciar con cien acciones que con un millón; no es más difícil escribir un bestseller que un libro de nicho. Compara esto con trabajos como la agricultura, la barbería o la odontología, donde más clientes significan más trabajo.

Como señala Nassim Taleb en El cisne negro, la tecnología traslada los trabajos a la categoría de escalables. No importa lo fabuloso que fuera, un músico premoderno solo podía satisfacer a unos pocos cientos de personas en una ciudad. Hoy en día puede vender millones de CD, dejando sin trabajo a muchos músicos locales. Las recompensas en los trabajos escalables son desproporcionadas.

Enfatizo esto principalmente para los escritores de ciencia ficción, a quienes a veces les gusta crear comunidades utópicas donde todos tienen acceso a todo. Iain Banks crea algo como el paraíso del consumidor definitivo en sus novelas de la Cultura, en gran parte inventando una fuente de energía infinita, gridfire. Pero esto no aborda las desigualdades producidas por los trabajos escalables. Por ejemplo, uno de sus personajes se gana la vida diseñando hábitats espaciales; como cada uno puede albergar a millones de personas, pocas personas pueden aspirar a tal trabajo.

Si no eres tan utópico, asegúrate de pensar en qué bienes son escasos, quién los controla y qué sucede cuando la gente no puede acceder a ellos. Podemos vivir sin ropa de seda; sería más nefasto si alguien obtuviera el monopolio del suministro de oxígeno de un hábitat espacial.

Dinero y precios (Money and prices)

Puede haber una variedad desconcertante de monedas en uso; en la época de Shakespeare, por ejemplo, estaba la libra, el ángel, el noble, la corona, el chelín, el de seis peniques, el groat, el medio groat y el penique. Podríamos tener una lista similar, por supuesto, si no tuviéramos dinero en papel.

Ten en cuenta que el valor relativo del oro, la plata y otros metales no es fijo, sino que varía según su oferta; y que las monedas pueden circular fuera de su país de origen. (La moneda estadounidense se llama dólar debido a la prevalencia del dólar español en el momento de la independencia).

Aquí hay una tabla de precios en la época de Shakespeare (de una edición de las Obras Principales editada por G.B. Harrison, 1948, así como Daily Life in Elizabethan England de Jeffrey L. Singman, 1995). Como pocos lectores son propensos a manejar libras/chelines/peniques de cabeza, he expresado todos los precios en términos de peniques (pence) únicamente.

La vertiginosa escala de las diferencias de clase debería ser evidente; también el costo relativo de la comida y la bebida para los trabajadores urbanos.

Salarios (Wages)

Comida y bebida (Food and drink)

Viajes (Travel)

Ropa (Clothing)

Bienes diversos (Goods)

Más puntos de referencia, cortesía de Adam Smith: en 1776, los salarios de un trabajador común en Londres eran de 18 peniques al día; en Edimburgo, 10 p; y en las zonas rurales, solo 8. La creciente productividad, centrada en las ciudades, comenzaba a elevar el nivel de vida, incluso más de lo que indican las cifras salariales, ya que el precio de la comida y la ropa era más bajo que en la época de Shakespeare.

Economías futuras (Future economies)

Con gusto haré predicciones sobre la guerra o la religión, pero las predicciones sobre las economías futuras son lo único que probablemente me haga parecer ridículo dentro de quinientos años. La naturaleza de la economía moderna sería incomprensible para un hombre del año 1500; Adam Smith, con sus largas disertaciones sobre los precios del trigo, los alquileres agrícolas y los aranceles, parece curiosamente anticuado.

El capitalismo sigue inventando nuevos bienes y nuevos mercados. Así es como derrota a Malthus: vivimos en una burbuja donde las nuevas ideas aumentan la productividad más rápido de lo que podemos reproducirnos. Es también por eso que nunca se pueden extrapolar simplemente las tendencias actuales, por ejemplo, predecir que la economía simplemente colapsará cuando se acabe el petróleo. No es para tomar a la ligera el ajuste necesario, pero cuando se acabe, la economía se verá diferente. Un observador de finales del siglo XIX podría haber predicho que las ciudades pronto estarían cubiertas de estiércol de caballo hasta los tejados.

La revolución anterior ocupa una porción cada vez más pequeña de la economía. La agricultura representa ahora menos del ½% de la economía de EE. UU.; y la manufactura alrededor del 12%. El sector de servicios predomina ahora, con un 80%. Lo que sea que lo reemplace comenzará como una actividad marginal, crecerá hasta abarcar una enorme fracción del PIB y luego se encogerá a su vez a medida que quede anticuado.

Los productos del capitalismo se vuelven cada vez más complicados: reaseguros, derivados, fundas para iPod, cortadores de bagels, membresías en mundos virtuales, antivirus, salsa de soya orgánica baja en sodio. Imagino que la mitad de las transacciones económicas del año 2500 requerirían una larga explicación antes de que siquiera entendamos qué son.

Durante los últimos tres siglos, la tendencia general ha sido hacia la automatización. Los viejos sectores de la economía no solo se encogen porque sean viejos, sino porque se encontraron formas de hacer el trabajo de cientos de personas con un trabajador y una máquina. Cuando este proceso no se equilibra con la creación de nuevos productos y servicios, resulta en desempleo masivo en lugar de prosperidad.

Por esta razón no pude tragarme del todo la sociedad retratada en Ghost in the Shell. Los robots parecen hacer todo en la sociedad... ¿qué hace la gente? Si la respuesta es «no mucho», ¿no cae el precio del trabajo a casi cero y se vuelve así competitivo con los robots?

Tomando una vista histórica a vuelo de pájaro, los argumentos actuales sobre el tamaño del gobierno son minucias, como las controversias sobre la naturaleza humana

Worldbuilding 7: Monocultura

Monocultura (Monoculture)

Gobernantes (Rulers)

El Derecho y la Ley (Law)

Economía (Economy)

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