El niño del lago Lucrino (Época de Augusto): Un niño pobre que iba a la escuela desde Baiae hasta Puteoli solía detenerse a alimentar a un delfín con trozos de pan, llamándolo "Simón"
. Con el tiempo, el delfín acudía al instante al ser llamado desde las profundidades, escondía sus afiladas espinas y permitía al niño montar en su lomo para llevarlo a la escuela cruzando el mar, esperándolo para regresarlo a casa
. Tras varios años de esta rutina, el niño enfermó y murió
. El delfín continuó acudiendo diariamente al lugar de encuentro, mostrándose triste y apagado, hasta que finalmente murió de pena y nostalgia
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Las tragedias de Iasos: Plinio documenta dos historias en esta ciudad
. En una, un delfín amaba tanto a un niño que, al seguirlo con demasiada insistencia hacia la orilla, encalló en la arena y murió
. Alexander el Grande nombró a este muchacho sacerdote de Neptuno en Babilonia, interpretando el afecto del animal como la bendición de un dios
. En otra historia, un niño llamado Hermias se ahogó tras caer del lomo del delfín durante una tormenta repentina
. El delfín trajo el cuerpo sin vida de regreso a la playa y, en lo que Plinio describe como una confesión de culpa, se negó a regresar al agua y se dejó morir en la tierra seca junto al cadáver del niño
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El rescate de Arión: El célebre músico Arión de Lesbos, amenazado de muerte por marineros codiciosos en un barco, pidió cantar una última melodía con su cítara
. Al saltar al mar atraídos por la música, un delfín lo recogió en su lomo y lo salvó transportándolo hasta la orilla en Taenarum
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2. La pesca cooperativa entre delfines y humanos
Plinio describe una asombrosa alianza económica en la laguna de Latera (en la provincia Narbonense)
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Durante la temporada en que los cardúmenes de lisas (mugiles) intentan escapar de la laguna hacia el mar abierto, los pescadores no pueden usar redes normales debido a la fuerza del agua
. En su lugar, acuden a la orilla y llaman a gritos a los delfines ("Simón")
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Los delfines acuden velozmente y forman una línea defensiva en el agua profunda, empujando a las lisas de regreso a las orillas poco profundas
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Mientras los pescadores atrapan a los peces acorralados con sus redes, los delfines atrapan y matan a las lisas que saltan por encima
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Una vez terminada la faena, los pescadores recompensan a sus socios marinos dándoles parte del botín de pescado y pan empapado en vino
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Mucianus añade que en el golfo de Iasos los delfines realizan esta ayuda de forma voluntaria sin necesidad de ser llamados, emparejándose individualmente con cada barca de pesca, incluso durante la noche guiados por antorchas
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3. La solidaridad y duelo entre ellos mismos
Plinio destaca que los delfines no solo muestran compasión por los humanos, sino un inmenso sentido de comunidad entre ellos:
Cuando un delfín fue capturado y encadenado en el puerto de Caria, una multitud de delfines se reunió en el puerto mostrando una tristeza tan evidente que el rey local, conmovido por sus "súplicas", ordenó liberarlo de inmediato
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Los delfines jóvenes siempre viajan custodiados por un adulto más grande que actúa como su guardián
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Además, se les ha observado escoltando y cargando los cuerpos de sus compañeros fallecidos para evitar que las bestias marinas los devoren
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